Unilever expande uso de gemelos digitales para reforzar competitividad

Con la finalidad de aumentar los niveles de competitividad de la red global de fabricación, Unilever ampliará el uso de gemelos digitales impulsados por inteligencia artificial (IA). Luego de la asociación estratégica con Accenture, la multinacional de cuidado personal implementará más de 40 gemelos digitales en los próximos 18 meses.

Al acelerar la adopción de esta tecnología, Unilever busca replicar y consolidar un modelo escalable a nivel mundial. Los gemelos digitales son modelos virtuales de equipos y líneas de producción que utilizan datos en tiempo real para supervisar y predecir el rendimiento de las máquinas y de los procesos.

La combinación de gemelos digitales e información basada en IA ayudará a Unilever a anticiparse a los problemas, simular escenarios con mayor velocidad y a tomar decisiones más inteligentes durante todo el ciclo productivo.

Adam Raeburn-James, vicepresidente global de Operaciones de

Negocios Digitales de Unilever, señaló: “La implementación a gran escala de la IA en todas nuestras operaciones no es solo un cambio tecnológico, sino un compromiso con la calidad, la eficiencia, la sostenibilidad y el empoderamiento de nuestros equipos en todas nuestras fábricas”.

El directivo reconoció que la alianza con Accenture no solo ampliará el uso de gemelos digitales, sino que impulsará la innovación de productos para satisfacer la demanda de sus más de 3,700 millones de consumidores que tienen alrededor del mundo.

Tecnología que se traduce en beneficios tangibles

Actualmente, los gemelos digitales impulsados por IA ya operan en diversas plantas de cuidado personal de Unilever, con resultados positivos. Por ejemplo, en Raeford, Carolina del Norte, Estados Unidos, la tecnología predice el 95% de las restricciones en la fabricación de desodorantes en barra de marcas como Dove, Axe y Degree. Este avance ha reducido en 20% la generación de residuos y ha aumentado en 10% la capacidad productiva.

En la planta de detergentes en polvo de las marcas Surf y Sunlight, en Haldia, India, el sistema de optimización energética ajusta la velocidad de los ventiladores, la temperatura y el control de la humedad. En consecuencia, se ha reducido de manera significativa el consumo de energía térmica en dos años, lo cual ha contribuido al cumplimiento de los objetivos climáticos de alcance 1 y 2 de Unilever.

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Por su parte, la planta de Gandhidham, también en India, la integración de un gemelo digital ha ayudado a disminuir en 30% los defectos de calidad en cuatro años. Y esto ha sido posible por las recomendaciones de control que efectúa en tiempo real.

En el distrito de Cu Chi, en Vietnam, la fábrica donde Unilever manufactura productos líquidos para el cuidado del hogar, la conjunción de una mezcladora y gemelos digitales con IA optimiza la dosificación de materias primas. Como resultado, se han obtenido ahorros de hasta 2% en el uso de ingredientes, además de que han mejorado los estándares de calidad.