Reino Unido iniciará eliminación gradual de toallitas húmedas

El Reino Unido se dispone a eliminar las toallitas húmedas que contienen plástico debido al daño ambiental que provocan. Irlanda del Norte y Escocia son los primeros en adoptar la prohibición.

Irlanda del Norte notificó el primero de noviembre a la Organización Mundial de Comercio (OMC) que aplicará la medida. Esto significa que prohibirá la venta y distribución de toallitas húmedas con contenido de plástico, incluyendo las toallitas para bebé, faciales y mascarillas.

De acuerdo con COSlaw.eu, sitio especializado en legislación europea en materia de cosméticos, el año pasado se realizó una consulta sobre el tema. El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) realizó el sondeo en todo el Reino Unido. 

El objetivo fue conocer la opinión sobre el impacto de la prohibición de las toallitas de plástico en las empresas, los consumidores y las posibles alternativas. El resultado fue que un 95% de los encuestados apoyó una prohibición total.

La iniciativa ya está en marcha, y desde julio pasado Escocia notificó a la OMC su proyecto de reglamento para adoptar la prohibición. Por su parte, Inglaterra y Gales están en proceso de elaborar el propio; y se espera que estén listos para finales del año.

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Entre las sanciones que incluye la iniciativa figuran multas por violar la prohibición. Sin embargo, también habrá exenciones en los casos en que no exista una alternativa adecuada, por ejemplo:

• Farmacias registradas. Las farmacias están exentas bajo condiciones estrictas como ocultar las toallitas de plástico de la vista de los clientes y proporcionarlas solo si las solicitan.
• Uso médico. El suministro de toallitas de plástico está permitido para fines médicos o cuando son dispensadas por profesionales sanitarios.
• Suministro a empresas. Todavía se pueden proporcionar toallitas húmedas de plástico a las empresas.

Se prevé que la prohibición total de las toallitas húmedas, en los cuatro países del Reino Unido, entre en vigor 18 meses después de la publicación de los reglamentos correspondientes.