Estudiantes de la UNAM formulan jabón con aceite de cocina reciclado

Estudiantes de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, de la UNAM,  formularon un jabón líquido a partir de aceite de cocina reciclado. La recuperación y tratamiento de este residuo evita la contaminación ambiental y la obstrucción de los sistemas de alcantarillado.

Se estima que un litro de aceite o grasa desechado de manera inapropiada puede contaminar hasta 40,000 litros de agua. Además, al mezclarse con el resto de los desechos sólidos urbanos, contribuye al taponamiento del drenaje, lo que agrava las inundaciones que afectan a la Ciudad de México en tiempos de lluvias.

De acuerdo con la investigadora Alejandra Chávez, responsable del proyecto, el equipo de estudiantes de la licenciatura en Ingeniería Química, recolecta cada semana unos 20 litros de aceite usado de las cafeterías del Campus II de la FES Zaragoza. 

Una vez recuperado, el aceite se somete a un proceso de clarificación y saponificación, lo que permite obtener entre seis y 10 litros de jabón líquido. Esta innovación –que se desarrolló con base en los principios de la Química Verde– se ostenta bajo la marca registrada ‘Es-Pumita’.

Innovación que surgió desde la perspectiva de la economía circular

A decir de la investigadora Chávez Riveros, el jabón líquido que formulan a partir del aceite de cocina reciclado se fundamenta en la economía circular. “A diferencia de los productos comerciales, el principal ingrediente activo de nuestro jabón son las sales de ácidos grasos obtenidas por saponificación. Y esta propiedad le otorga una alta biodegradabilidad”, expresó la profesora en el comunicado emitido por la UNAM.

También remarcó que “Nuestro desarrollo va más allá de la limpieza, pues integra una función social y educativa al involucrar a los estudiantes en el proceso. Al final, buscamos formular un artículo con la menor cantidad posible de aditivos, priorizando ingredientes simples que reducen el impacto ambiental», apuntó.

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Actualmente, como proyecto piloto, Es-Pumita se suministra a los baños del Campus II, con miras a extenderse al Campus I. Este jabón es el primer producto sostenible de la línea de investigación Ingeniería química verde y sostenibilidad que lidera la catedrática Alejandra Chávez.

El equipo del proyecto espera en un futuro ampliar la capacidad de recolección y procesamiento del aceite usado, incluso hasta convertirse en un centro de acopio. Un hecho que expandiría el impacto social y ambiental de este jabón fabricado con aceite de cocina reciclado.